A l’âge de 6 ans, Elijah a quitté Acre, sa ville natale, pour venir vivre à Haïfa avec sa famille pour prendre un nouveau départ. Ici, avec le soutien de sa famille, il a commencé à jouer au foot avec une jeune équipe locale et poursuit son rêve de devenir footballer. Un an plus tard, avec le décès de son père, le rêve de Elijah semble lointain et sa famille est en état de choc.
« J’ai dû arrêté de jouer au foot car ma mère ne pouvait plus payer ma licence de club » se souvient Elijah, « mais ma mère entendit parler des activités pour jeunes de House of Grace ».
Il y a 8 ans, Elijah a rencontré Bishara, le coach sportif de House of Grace, pour la première fois. En peu de temps, Bishara se rendit compte du talent d’Elijah et réalisa le potentiel qu’il avait.
« Il faisait des progrès très rapidement » dit Bishara, « en jouant avec l’équipe de jeune de House of Grace, Elijah fut rapidement reconnu comme le meilleur jeune joueur de la ligue par les autres équipes ». Cependant, intégrer un club de jeune professionnelle était impossible pour des raisons financières. « Connaissant sa situation, j’ai décidé de faire évoluer les choses » déclare Bishara.
Contrairement à l’Europe de l’Ouest, en Israël, il n’est pas possible de rejoindre les académies de foot donnant accès aux équipes locales professionnelles. En plus de cela, les joueurs arabes représentent un faible pourcentage des joueurs de foot professionnelles en Israël.
Si Elijah souhaitait poursuivre son rêve de jouer au football à un niveau professionnel, il devait aller au lycée comme n’importe quel autre adolescent mais aussi s’entraîner et jouer avec une équipe pendant son temps libre.
Comme Elijah est diplômé de la ligue de foot pour jeunes, Bishara s’est volontairement engagé à former Elijah professionnellement. Parallèlement à la formation professionnelle, Elijah viendrait au centre d’apprentissage d’House of Grace pour recevoir de l’aide dans ses études universitaires. Bien que cette période fût longue et difficile pour Elijah, il devenait exponentiellement meilleur en tant que joueur, ce qui était le plus important pour lui. Finalement, l’une des plus grandes équipes semi-professionnelles de Haïfa, qui avait besoin d’un gardien de but, remarqua le talent exceptionnel d’Elijah. Après un essai, Elijah a été accepté dans l’équipe et reçu une bourse sportive.
« Mon rêve ne serait pas devenue réalité si je n’avais pas eu l’aide et le support de Bishara » affirme Elijah « House of Grace et Bishara m’ont aidé à accomplir mon rêve ». A presque 17 ans, Elijah vient souvent à House of Grace au centre d’éducation et aussi pour aider à entraîner le groupe de jeunes. « Je veux les aider à accomplir leur rêve … » dit-il.
